Herkenning
31 cm. Makkelijk herkenbaar. Kop, nek en onderdelen blauw met groenige waas; mantel, rug, schouder en tertials licht kastanjebruin; middelste staartveren olijfblauw met bleekblauwe punt, breder wordend naar zijkant van staart. Kleine dekveren en stuit helder azuurblauw; handdekveren en basis van handpennen bleekblauw; rest van handpennen groenachtig zwart; middelste en grote dekveren azuurblauw. Ondervleugel en onderhanddekveren groenblauw, basis van onderstaart en onderzijde van slagpennen paarsblauw, slagpennen met paarszwarte punten. Levendig en kleurig verenkleed maken verwarring onwaarschijnlijk. Adult buiten broedtijd gelijk, maar gehele verenkleed minder helder vanwege groenbruine waas over alle delen. Juveniel als adult buiten broedtijd, maar valer, met beige gezicht en licht roodbruine keel en borst.
Verspreiding
Broedt in grote delen van zuidelijk en oostelijk Europa, westelijk Azië en Centraal-Azië en delen van Noord-Afrika. Trekt in de winter naar Afrika ten zuiden van de Sahara. In Nederland een dwaalgast.
Levenswijze
Voedsel
Hoofdzakelijk bodembewonende en langzaam vliegende insecten, zoals kevers; in mindere mate andere insecten en geleedpotigen. Zelden kleine gewervelde dieren.
Eieren
Aantal eieren in legsel meestal 4-5, soms tot 7. Kort ellipsvormig. Glad en glanzend. Wit. Formaat 35,4 x 28,4 mm.
Geluid
Kraaiachtig, hoewel gewoonlijk zwijgzaam; groepen vlak voor trek soms lawaaiïg. Meest gehoorde roepen zijn een droog, schor 'chack' (soms dubbel) en een raspend 'kraaaah', als Vlaamse gaai.
