Zo herken je de Kuifmees

Kenmerken

De kuifmees is een opvallende verschijning in onze bossen en de enige zangvogel in Nederland met een karakteristieke kuif. Hoewel de kuifmees klein van stuk is, valt hij direct op door zijn spitse, zwart-witte kuif. Deze kuif is hét kenmerk van de soort en geeft hem een eigenzinnig uiterlijk. Hij is ongeveer zo groot als een pimpelmees. De kuifmees heeft een voorkeur voor naaldbossen, maar komt ook voor in gemengde bossen. Hier voedt hij zich met zaden en insecten.

Verenkleed

Het verenkleed van de kuifmees is overwegend grijsbruin op de rug (1), met een lichtere buikzijde (2). Zijn kuif is zwart met witte accenten (3), wat zorgt voor een bijzonder contrast. Ook de koptekening contrasteert door de zwart-witte tekening, een zwarte oogstreep die aan het einde doorloopt naar beneden (4). Vanaf de snavel tot de borst loopt een brede zwarte streep (5).

Kenmerkend gedrag

Als de kuifmees opgewonden is, zoals tijdens territoriaal gedrag of in de paartijd, dan komt de kuif steil omhoog te staan. Ze leven in kleine groepjes, vaak met andere mezen en zijn vaak te horen met hun hoge, trillende roep. De kuifmees is een slimme vogel die vaak voorraadkamers aanlegt voor de winter. Hij verstopt zaden in boomschors of onder mos, zodat hij tijdens de koude maanden voedsel binnen handbereik heeft.

Gelijkende soorten

De kuifmees is door zijn karakteristieke kuif moeilijk te verwarren met andere mezen. Toch kan hij in vlucht of op een afstand verward worden met bijvoorbeeld de matkop of de glanskop. Qua formaat zijn ze vergelijkbaar en de rug- en buikzijde hebben dezelfde kleurstelling.

Wist je dat?

• De kuifmees is een standvogel en dus het hele jaar in Nederland te vinden. Hij komt alleen voor in Europa.
• Hij maakt zijn nest in een boomholte die hij zelf uithakt. De kuifmees heeft niet dezelfde kracht en bouw als een specht, dus hij zoekt daarvoor bomen uit met zacht hout, bijvoorbeeld een dode berkenboom.